김연아에 관한 단상

예나 지금이나 대중이 열광하는 대상은 '프로패셔널한 아마추어'다.

'프로패셔널한 아마추어'란 아마추어라는 단어가 내제한 낮은 허들을 단번에 뛰어 넘으며, 대중의 기대심리 이상의 퀄리티로 무장한 이들을 말한다.

두자로 줄이면 소위 말하는 '천재'의 일부가 바로 이들이다. 이들은 선천적인 천재일 수도 있고, 노력에 따른 후천적 천재일 수도 있다.

재미있는 것은 이들을 바라보는 대중의 이미지와 이들이 구축해가는 삶의 방향이 과거 '기사'라 불렸던 이들의 이미지와 상당부분 일치한다는 것이다.

이들은 의도했던 의도하지 않았던 간에 이들의 등장에는 늘 '아마추어'라는 희고 눈부신 날개가 이들을 더욱 돋보이게한다.

이는 기사의 갑옷과 같아서, 이들의 작은 실수로부터 보호해주면서도 이들을 더욱 빛나게하는 역할을 한다.

또한 이들은 '천재성'이라는 강력한 무기외에도 '겸손'이라는 겸허의 방패를 들고있는데, 이는 일부 시기심 어린 적들의 공격으로부터 이들을 지켜주는 든든한 보호장비가된다.

그리고 이들은 '공신력'을 가진 단체나 대회의 수상 혹은 대가의 극찬이라는 '백마'를 타고 등장한다. 쥴리어드나 하버드, 올림피아드 등이 바로 이들이 주로 이용하는 백마의 이름이다.

이 완벽한 '백마를 탄 기사'의 등장에 대중들이 열광하는 것은 일견 당연한 것일지도 모른다.

문제는 이들이 입고있는 아마추어라는 갑옷은, 보기에는 그럴듯해 보이지만 내구도가 엉망이라 이들을 스스로의 실수로부터 보호해줄 수 있는 시간이 그리 길지 않다는 것이다.

초기에 대중들은 이들의 빛나는 갑옷과 오른손에 쥐어진 강력한 무기에 열광하지만, 시간이 지나면 대중이 주목하는 것은 왼손에 쥐어진 '겸손'이라는 방패이고 그 방패에 나타난 '기사도의 문장'이다.

그리고 대중이 이들에게 바라는 것은 뛰어난 성과를 올림과 동시에 '기사도'를 지키는 기사가 되어 달라는 것이다.

이미 세상에는 '아마추어'라는 '갑옷'을 벗어던진 수많은 '프로'들이 활동하고 있기에, 이들의 강력한 무기만으로는 쉽게 대중의 이목을 끌 수 없다.

솔직히 이 겸손의 방패는 갑옷을 벗어던진 이들에게는 번거롭기 짝이 없는 장비이다. 대중의 요구에 따라 어쩔 수 없이 들고 다니기는 하지만 일상에서 이들의 행동에 너무 많은 제약을 가져온다.

그렇다고 이 방패를 쉽게 내려 놓을 수 없다. 이 방패를 내려 놓는 순간 대중의 기대치는 여지없이 무너져 내리고, 기사도를 버렸다는 비난의 화살이 이들을 공격한다. 그리고 모든 방어구를 잃은 이들은 커다란 상처를 입고 피흘리며 대중으로부터 멀어져 간다.

일부는 전장에서 새로운 전과를 올리며 진정한 프로라는 이름의 기사로 돌아오기도 하지만, 많은 이들은 잊혀진 기사가 되어 음유시인의 노랫말에서나 등장하는 전설이 될뿐이다.

박지성과 김연아에 관한 여러 논쟁은 그 좋은 예이다.

박지성은 아직 그 방패를 들고 있기에 대중은 박지성의 '무기'에 주목하며 그의 무기가 낡았다 이야기하고, 김연아는 여전히 강력한 무기를 들고있지만 방패를 내려 놓았기에 기사도를 버렸다 이야기하는 것이다.